Willi Köhler – eine Legende der Landstraße der 1950er Jahre

Willi Köhler gehört zu den vergessenen Helden des frühen DDR-Radsports. Als Fahrer der Landesmannschaft Sachsen-Anhalt prägte er die DDR-Rundfahrten der 1950er Jahre – und schrieb zusammen mit seinem Bruder Dieter und Bernhard Wille ein Stück Sportgeschichte.

Erfolgreiche Anfänge im Radsport

Willi Köhler wurde am 29.05.1925 in Eisleben geboren. Bereits von 1941 bis 1943 war er als Jugendfahrer sehr erfolgreich. Nach seinem Kriegsdienst gelang ihm beim sportlichen Neuanfang 1949 der Gewinn der Kreismeisterschaft der Junioren.

Von 1951 bis 1956 nahm Willi insgesamt sechsmal an den DDR-Rundfahrten teil. Durch die Teilnahme der Nationalmannschaften der DDR, Ungarns und der ÇSSR erhielt die Rundfahrt 1951 den Beinamen „Friedensfahrt der Nationen“. Dies führte gelegentlich zu Verwechslungen mit der alljährlich im Mai ausgetragenen „Internationalen Friedensfahrt“.

Der große Erfolg von 1951

Neben den Nationalmannschaften gingen 1951 noch elf Sportvereinigungen an den Start. In dieser Kategorie gewann die kleinste SV-Mannschaft mit lediglich drei Fahrern sowohl die Mannschafts- als auch die Einzelwertung. Zum Team gehörten Willi Köhler, sein jüngerer Bruder Dieter sowie Bernhard Wille.

Der vorgesehene vierte Fahrer, Heinz Schneikart, konnte krankheitsbedingt nicht teilnehmen. Die Gebrüder Köhler unterstützten den späteren Sieger Bernhard Wille maßgeblich.

Trainingsstützpunkt in Eisleben

Vermutlich führte dieser Erfolg dazu, dass in Eisleben unter dem Dach des Mansfeld-Kombinates ein Trainingsstützpunkt eingerichtet wurde. Auch Täve Schur ließ sich überzeugen, von Dezember 1952 bis September 1953 nach Eisleben zu ziehen, startete jedoch weiterhin für „Aufbau Börde Magdeburg“.

Erwähnenswert ist zudem, dass es in der DDR zu jener Zeit noch Lebensmittelkarten gab. Die Radsportler erhielten Zusatzmarken für Schwerarbeiter und nahmen am Kantinenessen des Kombinates teil.

Schwierigkeiten beim Nachwuchs

Der Trainingsstützpunkt wurde Ende 1953 wieder geschlossen. Ursache war vor allem der Mangel an Nachwuchsfahrern, während etablierte Fahrer wie Schatz und Terpe bei der BSG Buna verblieben.

Die Brüder Köhler gehörten zur Landesmannschaft Sachsen-Anhalt. Sie nahmen 1951 und 1952 jeweils im März am Trainingslager am Beetzsee bei Brandenburg zur Vorbereitung auf die Internationale Friedensfahrt teil, kamen jedoch nicht zum Einsatz.

Erfolge über viele Jahre

Dennoch konnten die Brüder Köhler über viele Jahre hinweg beachtliche sportliche Erfolge erzielen. Soweit es mir möglich war, habe ich diese bereits früher dokumentiert.

Nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn engagierte sich Willi Köhler in vielgestaltiger Weise: als Vorsitzender der damaligen Werksfeuerwehr, als Brandschutzinspektor im Mansfeld-Kombinat, als Leiter einer kleinen Tanzkapelle sowie in weiteren Bereichen von Kultur und Sport.

Dokumente und Erinnerungen

Die verwendeten Bilder stammen aus einer CD, die Willis Leben und Wirken dokumentiert und ihm anlässlich eines Jubiläums überreicht wurde. Willi stellte mir diese CD freundlicherweise zur Verfügung.

Das Täve-Team möchte auch künftig an bekannte Radsportler früherer Zeiten erinnern. Am 11. Juli jährt sich der 70. Todestag des auf der alten B 80 nahe Höhnstedt tödlich verunglückten Erich Schulz, an den wir zu gegebener Zeit erinnern wollen.
Autor: Dr. Wolfgang Arendt

Ergänzung: Die verarbeiteten Quellen wurden durch Informationen von Täve Schur aus Heyrothsberge und Helmut Schaaf aus Halle ergänzt.